Osowiec Kalesi’nin destansı savunması, I. Dünya Savaşı sırasında 6 Ağustos 1915 tarihinde, günümüz Polonya sınırları içinde yer alan bu kaledeki Rus garnizonunun askerî tarihin en efsanevi ve sarsıcı karşı taarruzlarından birine imza atmasıyla gerçekleşti. Sayıca son derece az olan ve zehirli gaz saldırısıyla yıkıma uğrayan sağ kalan savunmacılar, binlerce Alman askerini paniğe sürükleyen dehşet verici bir süngü hücumu düzenledi.
Alman kuvvetleri, stratejik öneme sahip Osowiec Kalesi’ni ele geçirmek için aylarca ağır toplar ve uzun süreli bombardımanlarla saldırılar düzenlemişti. 6 Ağustos 1915 sabaha karşı saat 04:00 civarında Alman ordusu, Rus garnizonuna karşı devasa bir klor ve brom gazı dalgası saldı. Etkili gaz maskelerine sahip olmayan savunucular ağır kayıplar verdi; gaz bitki örtüsünü yok etti, metalleri oksitledi ve siperleri zehirli bir harabeye çevirdi.
Garnizonun tamamen yok olduğunu düşünen binlerce Alman piyadesi kaleyi ele geçirmek üzere ilerlediğinde, karşılarında korkunç bir manzara buldu. Teğmen Vladimir Kotlinsky komutasındaki 13. Bölükten arta kalan yaklaşık 100 kadar sağ kalan Rus askeri, su veya idrarla ıslatılmış bez parçalarıyla yüzlerini örtüp kan öksürerek siperlerden çıktı ve süngü takarak düşmana doğru hücuma geçti. Bu taarruzun yarattığı ezici psikolojik dehşet Alman hatlarını paramparça etti; ilerleyen birlikler paniğe kapılarak kaçtı, kendi dikenli tellerine takıldı ve kalan Rus toplarının ateş açmasıyla kaybedilen mevziler başarıyla geri alındı. Bu efsanevi çatışma, insan dayanıklılığının, askeri kararlılığın ve imkansız koşullar altındaki sarsılmaz iradenin kalıcı bir simgesi olarak tarihe “Ölülerin Saldırısı” adıyla kazındı.