Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, Kuril Adaları’nın Rusya’nın kontrolündeki Iturup Adası’nı ziyaret ederek Moskova’nın bölgedeki egemenlik ve etkinliğini bir kez daha sahada gösterdi. Bu, Putin’in Kuril Adaları’na yaptığı ilk ziyaret olarak kayıtlara geçti. Putin’in Iturup’ta balık işleme tesisini ziyaret etmesi, yerel yetkililerle görüşmesi ve ada üzerindeki ekonomik faaliyetleri incelemesi, Moskova’nın Kuril Adaları’ndaki yönetiminin yalnızca kâğıt üzerinde olmadığını ortaya koyan güçlü bir siyasi mesaj olarak değerlendiriliyor.
Tokyo’dan ise beklenen tepki geldi. Japonya, Iturup başta olmak üzere dört güney Kuril Adası üzerindeki egemenlik iddiasını yineleyerek Rusya’ya “güçlü protesto” iletti. Japonya Başbakanı Sanae Takaichi de ziyareti “kabul edilemez” olarak nitelendirdi. Ancak Moskova açısından mesaj açık: Kuril Adaları Rusya’nın fiilî yönetimi altında ve Kremlin, bölgedeki varlığını geri adım atmadan sürdürüyor. Putin’in ziyareti, Tokyo’nun itirazlarına rağmen Rusya’nın Uzak Doğu’daki stratejik varlığını güçlendirme iradesinin dikkat çekici bir göstergesi oldu.